Как известно, Россия в глазах иностранцев отождествляется с водкой и балалайкой, ну и, конечно, медведем. 
Но образ «русского медведя», представьте себе, сильно менялся, в чем можно убедиться на примере немецких карикатур XIX-ХХ вв. 


Смотреть редчайшую подборку:

Вот рисунок 1863 г. 
Медведь – один из игроков политической арены Европы, наряду с Великобританией – львом, Италией – единорогом, Испанией – быком, Пруссией и Австрией – двумя орлами, и Францией – петухом. 

Отрицательные чувства по отношению к России выражены довольно мягко. Медведь присел на корточки в правом нижнем углу картины, прикрываясь сжимаемым в лапе кнутом:

[показать]

1855 г.
Покусанный турецкими пчелами в Крымской войне медведь вызывает не только злорадство, но и сочувствие:

[показать]

Какое-то время медведь ассоциировался скорее с «Красавицей и чудовищем», чем со зверинцем. Роль Красавицы, конечно – у «фрау Европы»:

[показать]

1893 г.
Медведя она предпочитала видеть в зоопарке, а не в салоне:

[показать]

Плача в растрепанном пеньюаре, она тщетно проклинала брак с пропивающим ее приданое косолапым зверем:

[показать]

А вот и медведь, которого с миссионерским страданием чистят от вшей пруссаки, представленные в виде обезьян:

[показать]

А вот и коммунистическая зараза: 

[показать]

«Извращенный эротизм» русских – примитивный самец «русского медведя» очаровал распутницу Францию:

[показать]

[показать]

Однако у германской красавицы – цивилизованной Европы он вызывал лишь отвращение и презрение:

[показать]

После прихода к власти Гитлера «русский медведь был использован уже в качестве антисемитского символа. Так, карикатура 1938 г., опубликованная перед Мюнхенским соглашением, представляет Сталина медведем с большим «еврейским носищем»:

[показать]

Империя зла:

[показать]

Призрак коммунизма:

[показать]

Они приближаются:

[показать]

А это уже картинки ФРГ.
Медведь – злобное тоталитарное чудовище:

[показать]

… давящее движение «Солидарность» в Польше:

[показать]

1989 г.
Таяние и разламывание льдины в форме медведя, несмотря на усилия Горбачева избежать гибели медведя в океане перестройки:

[показать]

А вот уже современная карикатура.
Россия-медведь – одинокое Чудовище среди людей:

[показать]

Путин с автоматом Калашникова:

[показать]

Россия и НАТО:

[показать] 

Подводя итог, можно сказать, что для Европы Россия является этаким перманентным спутником самосознания и саморефлексии. 

В XVI-XVII вв. Европа сомневалась в христианском статусе России, в XVIII – в европеизации России, в XIX в. – относительно ее военных намерений, в ХХ в. – по поводу ее великодержавного статуса, сегодня – по поводу ее желания стать членом мирового сообщества.

Пока Россия воспринимается как «пограничное явление», она всегда будет считаться «медведем» – опасностью. И, похоже, что сегодня этот образ дикого зверя актуален как никогда…




По материалам статьи: M. Zakowska, Lodz, Poland. The hunting bear, the bear hunting.